Op het strand van Scheveningen aan de kant van het noordelijk havenhoofd komt een groepje jonge surfers net het water uit als één van hen een schildpad ziet liggen in het zand. Het beestje ligt er wat zielig bij en de jongen beseft dat dit waarschijnlijk geen zoutwaterschildpad is. Hij besluit hem mee te nemen naar de surfschool verderop waarvandaan wij gebeld worden. We komen ter plaatste en constateren dat het inderdaad om een zoetwaterschildpad gaat, een Zaagrug om precies te zijn. Aan de conditie van het schild kunnen we een eerste inschatting maken van de gezondheidstoestand van het dier. De schildpad is er redelijk aan toe. Zoetwaterschildpadden kunnen, de naam zegt het al, heel slecht tegen zoutwater en kou. Het mag daarom een wonder heten dat dit exemplaar in redelijke conditie gevonden is. Hij zal waarschijnlijk niet lang in het zeewater gezwommen hebben. Vermoedelijk is de schildpad in een rivier gedumpt. Dit kan al een tijd geleden gebeurd zijn aangezien zoetwaterschildpadden in ons rivierwater wel langer in leven kunnen blijven dan in zeewater, maar ook in onze rivieren horen ze niet thuis. Het zijn koudbloedige dieren die niet zelfstandig hun lichaam op temperatuur kunnen krijgen, ons klimaat is daar te koud en te wisselvallig voor. Deze Zaagrug brengen we door naar reptielenopvang Serpo in Rijswijk, waar het dier in een gereguleerde leefomgeving kan herstellen van zijn avontuur op zee.
Foto’s © Peter van Zetten
